Manchester United telah mengumumkan bahwa mereka akan merelokasi 2.600 pemegang tiket musiman di Old Trafford untuk bisa mengakomodasi tempat duduk penonton difabel yang jumlahnya meningkat.
Proses ini akan dibagi ke dalam periode tiga tahun dan membuat jumlah tempat duduk difabel di dalam Old Trafford meningkat sebanyak 300 tempat duduk, menjadikan markas United ini memenuhi syarat standar.
Perombakan ini akan membuat tribun tempat duduk difabel baru di belakang gawang di East Stand dan di South Stand juga North Stands.
Konstruksi struktur ini akan diselesaikan tepat waktu di awal musim 2017-18, memungkinkan fasilitas yang baru ini siap digunakan untuk laga persahabatan dan pertandingan turnamen tertentu.
Disain bangunan ini juga memuat platform yang bisa diputar secara canggih, dengan 100 dari 300 posisi baru akan digunakan untuk laga Liga Primer.
United telah memastikan sekitar 800 pemegang tiket musiman akan direlokasi jelang musim depan, dengan 1.600 penonton lainnya akan dipindahkan dalam dua tahun mendatang.
“Old Trafford adalah rumah bagi seluruh fans United dan perubahan ini akan semakin membantu lebih banyak pendukung difabel setia lainnya untuk datang menyaksikan pahlawan mereka bertarung,” ungkap Direktur Grup Manchester United Richard Arnold melalui website klub.
“Manchester United berbangga atas karyanya selama lebih dari 25 tahun untuk hal ini, dan akan terus memastikan bahwa hal ini akan tetap ada dalam benak pikiran kami.
“Dalam beberapa tahun terakhir, klub telah memperkenalkan area khusus di mana penonton dengan kursi roda bisa duduk bersama teman dan keluarga, yang merupakan salah satu yang pertama di negara ini yang memasangkan fasilitas Changing Places, sementara Ability Suite kami tetap jadi ruang santai difabel terbaik di stadion mana pun di Inggris, selama sepuluh tahun setelah pertama kali diperkenalkan.
“Kami telah bekerja secara terbuka dan terus menerus selama satu tahun ini dengan EHRC, MUDSA, para arsitek dan sejumlah pihak terkait, termasuk Level Playing Field, grup suporter dan Forum Fans klub, untuk memastikan bahwa perbaikan ini telah mempertimbangkan semua fans yang terkait.
“Ini juga cara tercepat untuk menerapkan perubahan dan mengurangi sejumlah pemegang tiket musiman yang harus dipindahkan.
“Kami tahu bahwa banyak pemegang tiket musiman terkait telah menempati tempat duduk itu selama bertahun-tahun dan perombakan ini akan mengorbankan mereka. Tetapi, kami juga tahu bahwa kebanyakan fans akan mengerti dan mendukung perluasan ini.
“Kami berkomitmen untuk menemukan rumah baru untuk setiap pemegang tiket musiman, entah di area ekuivalen, atau jika mereka memilih tempat duduk yang lebih baik, paket goodwill kami akan memastikan mereka tidak akan membayar lebih mahal lagi di musim pertama agar bisa pindah ke area lain.
“Kami menyadari betapa merepotkannya jika fans harus pindah, setidaknya karena komunitas yang mereka kembangkan dalam stadion selama bertahun-tahun dan karena itu kami memberi kesempatan kepada fans untuk mencoba dan merelokasi sekelompok pemegang tiket musiman bersama, untuk bisa mencari solusi terbaik bagi semua orang.
“Kami punya situasi unik di Old Trafford di mana kami memiliki sejumlah 55.000 pemegang tiket musiman dan selalu menjual tiket habis di setiap pertandingan, dan sejumlah tempat duduk yang tersedia di setiap musim panas sangatlah kecil. ini membuat memindahkan sebagian esar fans ke tempat duduk serupa dalam satu stadion tidak mungkin bisa dilakukan dalam jangka waktu dekat.”
Chas Banks, sekretaris Asosiasi Pendukung Difabel Mancheser United (MUDSA), menambahkan: “Saya sangat bangga bahwa klub yang saya dukung sejak datang pertam akali ke Old Trafford sebagai anak kecil di tahun 1957 memimpin barisan dalam meningkatkan tempat duduk difabel untuk memenuhi standar yang ditentukan dalam panduan Accessible Stadia. Semua mimpi yang jadi nyata bagi saya dan bagi banyak fans difabel United lainnya.
“Sebuah tugas besar dan tidak bisa diselesaikan dalam semalam. Akan tetapi, ini bisa diselesaikan lebih cepat dari sebelumnya. Yang terpenting, perluasan ini adalah awal dari sebuah proses, bukan akhir. Manchester United terus menerus berusaha meningkatkan setiap area dan saya yakin mereka akan menerapkan ambisi yang sama terhadap fans difabel.
“Akhirnya, atas nama fans difabel, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada rekan fans kami yang harus pindah untuk memungkinkan perluasan ini terjadi. Tanpa kerja sama mereka, mimpi kami tidak bisa nyata dan kami berterima kasih atas bantuan dan kesabaran mereka.”
