Jurgen Klopp mengatakan bahwa Liverpool tampil lebih baik sekaligus juga punya strategi yang lebih baik ketimbang Manchester United ketika dua tim ini hanya mampu memetik skor imbang saat saling dipertemukan dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris yang digelar para hari Minggu (15/1) tadi malam.
Dua tim yang merupakan rival abadi ini dipertemukan di Old Trafford. James Milner berhasil mencetak gol lewat eksekusi penalti untuk memberikan keunggulan bagi tim tamu setelah sebelumnya pemain termahal dunia Paul Pogba tertangkap tangan menyentuh bola di kotak telarang ketika laga baru berjalan 27 menit.
Akan tetapi, enam menit jelang laga bubar di waktu normal 90 menit, sang bomber gaek Zlatan Ibrahimovic sukses mencetak gol penyama kedudukan. Selain itu, ini juga menjadi gol ke-14 yang berhasil dikumpulkan oleh penyerang berusia 35 tahun asal Swedia ini di kompetisi Liga Primer Inggris musim ini. Dengan demikian, Manchester United sukses gagalkan kemenangan The Reds (julukan Liverpool) dan memaksakan pertandingan ditutup dengan hasil seri 1-1.
Setelah pertandingan bubar, Klopp langsung memberikan pujian kepada performa Liverpool. Akan tetapi, juru strategi asal Jerman ini mengakui bahwa hasil imbang sudah cukup membuatnya puas, meskipun performa The Reds yang lebih membuatnya puas.
“Ini menjadi performa yang sangat positif. Kami menjadi tim yang tampil lebih baik, bermain sepak bola dengan lebih baik, dan punya rencana strategi yang juga lebih baik,” kata Klopp kepada Sky Sports.
“Saya punya sedikit masalah di line up akan tetapi para pemain memberikan penampilan yang sangat baik dan memainkan sepak bola yang baik. Sayangnya, kami hanya mencetak gol lewat penalti dan saya memikirkan situasi lain ketika kami seharusnya bisa lebih tajam lagi untuk bisa mencetak gol lebih banyak. Khususnya di 20 menit akhir ketika Manchester United hanya memainkan bola panjang, kemudian ini menjadi sulit,” terang ahli taktik yang baru menangani tim yang bermarkas di Anfield sejak akhir tahun 2015 yang lalu ini.
“Saya pikir kami seharusnya layak mendapatkan tiga poin hari ini akan tetapi sekarang ini kami akan menerima hal itu, itu tidak apa-apa. Performa permainannya bagus,” tambah juru strategi berusia 49 tahun itu.
“Ketika saya melakukan penghitungan pada semua hal, maka hasil imbang tentu tidak cukup. Kemudian saya berpikir tentang performa penampilan dan apa yang biasa kami lakukan untuk meraih kemenangan dalam satu pertandingan, memikirkan tentang kualitas dari tim lawan, memikirkan tentang semuanya dan kemudian melihat pertandingan itu lagi, menarik baju dan berkata bahwa siapa yang bisa menang hari ini itu adalah tim saya,” papar Klopp.
“Akan tetapi ternyata tidak seperti itu caranya dan ini bukan satu masalah yang besar jadi kami bisa mengambil satu poin dari kandang Manchester United dan itu benar-benar tidak apa-apa. Ini selalu terasa lebih baik ketika kau punya kinerja yang bagus seperti ini dan kita semua bisa meraih tiga poin begitu saja,” tandas pelatih yang sebelumnya menangani tim asal Bundesliga Jerman Borussia Dortmund ini.
Selain itu, dalam pertandingan ini juga menjadi debut pertama bagi pemain muda berusia 18 tahun Trent Alexander Arnold memperkuat Liverpool dengan bermain di kompetisi Liga Primer Inggris, yang tampil sebagai starter untuk menggantikan posisi Nathaniel Clyne yang masih belum pulih dari cedera. Pun, penampilan pemain yang berposisi sebagai bek ini mendapatkan pujian dari sang manajer.
“Penampilan performa yang luar biasa dan untuk bisa melakukan yang sudah dia kerjakan dengan begitu cepat menghadapi pemain berpengalaman seperti Anthony Martial,” tambah manajer yang sempat menjuluki dirinya sendiri dengan sebutan sebagai The Normal One tersebut ketika baru ditunjuk untuk menangani Liverpool tersebut.
“Saya pikir dua takel yang pertama itu memang sulit dan dia masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan pertandingan akan tetapi dia adalah anak muda yang tampil dengan begitu luar biasa. Ikut senang rasanya punya dia dan memperkenalkan dia pada para suporter Liverpool hari ini. Posisi bek berada di tangan yang tepat ketika Clyne tidak bisa tampil,” pungkas Klopp.
