Pemimpin sementara Liga Primer Chelsea akan meminta balas atas Arsenal hari Sabtu ini, seperti yang telah diprediksi Jamie Redknapp…
Sungguh transformasi yang luar biasa bagi Chelsea sejak kekalahan mereka di tangan Arsenal bulan September lalu.
Setelah kekalahan 3-0 tersebut, mereka ada di persimpangan jalan. Ada rumor Antonio Conte bisa saja hengkang, ada rumor dia mungkin dipecat. Melihat mereka saat ini, dalam performa yang mereka mainkan dan bermain dengan kepercayaan diri tinggi, sungguh luar biasa.
Itu semua karena kombinasi perubahan formasi ke 3-4-3, dan juga termasuk kerja keras.
Mereka seperti mesin yang diberi oli. Setiap pemain tahu betul ke mana mereka harus bergerak ketika mereka mendapatkan bola dan ketika tidak mendapatkan bola.
Saya berkesempatan menyaksikan Chelsea berlatih beberapa saat lalu dan anda bisa melihat betapa Conte melatih mereka dengan sangat baik untuk setiap detail. Dia keluar memperhatikan setiap pergerakan. Dia maestro, mengarahkan semua orang – ketika duduk, ketika menekan, di mana bek sayap harus bergerak…
Mereka jelas memiliki pemain yang luar biasa karena mereka baru saja memenangkan liga tahun 2014/15, tetapi musim lalu mereka terlihat seperti tim yang tidak kompak, banyak individu yang tidak mau bermain untuk manajer sebelumnya. Sekarang, mereka terlihat seperti tim terbaik di Liga Primer untuk jangka waktu yang lama.
N’Golo Kante jelas memainkan peran penting dalam perkembangan mereka musim ini. Setelah memainkan peran penting dalam kemenangan Leicester, dia sepertinya melakukan hal yang sama untuk Chelsea. Luar biasanya, dia baru absen di enam pertandingan Liga Primer sejak awal musim lalu.
Arsene Wenger ditanya tentang Kante hari Jumat lalu dan dia mengatakan: “Kami sempat berusaha mendatangkannya dua kali.” Baiklah, buat saya, itu tidak cukup. Mengapa anda nyaris mendatangkannya? Mengapa anda tidak mendatangkannya?
Arsenal bermain di Liga Champions, jika mereka ingin mendorong perahu jauh-jauh mereka juga punya uang untuk bersaing. Tetapi, itulah kelemahan di mana Arsenal selalu gagal mendatangkan pemain meski mereka menginginkannya. Kante harusnya jadi pemain yang pas buat mereka.
Mereka sangat membutuhkan pemain sepertinya saat berhadapan dengan Watford di tengah pekan lalu. Kekalahan yang buruk sekali bagi Arsenal. Mungkin hasil terburuk musim ini di antara tim besar lainnya. Tanpa mengurangi rasa hormat untuk Watford, tetapi mereka tim yang buruk tanpa kecepatan, pemain berkualitas dan saya kira mereka akan terjurumus dalam pertarungan keluar dari zona degradasi.
Bagi mereka bertandang ke Arsenal dan menang, sungguh mempermalukan Arsenal.
Tetapi, untuk semua masalah mereka dan naik turunnya, Arsenal masih punya kekuatan untuk memberikan masalah kepada Chelsea hari ini.
Akan menarik melihat bagaimana Wenger akan menurunkan Olivier Giroud untuk memimpin barisan. Mungkin dia butuh kehadiran kuat di lini depan – kalah tidak Chelsea bisa saja mempermainkan mereka.
Masalahnya adalah, saya masih belum yakin dengan formasi terbaik Arsenal – dan saya juga tidak tahu pilihan Wenger.
Sebaliknya, tim Chelsea mudah disebutkan dan, sungguh, saya tidak bisa melihat hal lain selain Chelsea menang di sini. Mereka terlalu kuat dan nyaman dengan apa yang mereka lakukan, sedangkan Arsenal – apa pun yang mereka katakan – akan kesulitan untuk membangkitkan diri mereka sendiri pasca kekalahan Watford.
Inilah laga terakhir yang dibutuhkan mereka untuk meraih hasil baik dan mereka benar-benar harus memperlihatkan karakter untuk meraih hasil – sesuatu yang selalu dikritik tentang mereka selama beberapa tahun terakhir.
Jangan salah sangka, saya senang dengan cara bermain Arsenal dan semoga mereka bisa melakukan sesuatu. Jelas, pendukung netral menyukainya, atau persaingan merebut gelar akan segera usai sebelum kita mengetahuinya!
