Manchester United menderita pukulan telak dalam usaha mereka masuk empat besar ketika mereka harus bermain imbang tanpa gol menghadapi Hull City yang terancam degradasi di Old Trafford.
Ini adalah hasil imbang ketiga beruntun United setelah mereka ditahan imbang oleh Liverpool dan Stoke, dan ketika saat ini mereka tidak terkalahkan dalam 14 pertandingan Liga Primer, ketidakmampuan mereka untuk menyudahi lawan mereka ini terbukti merugikan.
Tidak ada tim Liga Primer yang meraih hasil imbang lebih banyak dari tim asuhan Jose Mourinho musim ini, dan kemenangan 4-0 Manchester City di kandang West Ham berarti mereka terpaut empat poin di belakang rival mereka ini di urutan enam.
Situasi bisa saja lebih buruk juga. Pemain pinjaman Liverpool Lazar Markovic melepaskan peluang yang membentur mistar gawang dengan satu-satunya peluang Hull, sedangkan pemain pengganti Abel Hernandez menyia-nyiakan kesempatan di menit akhir untuk mencetak gol penentu kemenangan.
Tetapi, bagi United, masalah terbesar mereka lagi-lagi kegagalan untuk mengubah peluang menjadi gol. Tuan rumah menguasai 67 persen penguasaan dan 15 tembakan ke gawang dibandingkan enam tembakan Hull, tetapi gagal memanfaatkan dominasi mereka.
Penjaga gawang Hull Eldin Jakupovic mencatatkan penyelamatan penting pertamanya ketika dia mementahkan peluang Paul Pogba dalam situasi satu lawan satu di babak pertama, dan dia bermain sibuk di babak kedua.
Dia mementahkan pemain pengganti United Juan Mata dari situasi jarak dekat, dan ada penyelamatan menepis peluang Marcos Rojo dan Pogba sebelum pluit panjang. Marcus Rashford dan Zlatan Ibrahimovic juga bertanggung jawab karena gagal menguji penjaga gawang Swiss tersebut ketika melepaskan tembakan yang melebar dengan peluang emas yang didapatkan.
Statistik memperlihatkan masalah yang sama. Kegagalan Mata dan Pogba berarti konversi peluang emas United turun di bawah 30 persen di musim ini – 10 persen lebih rendah dibandingkan tim Liga Primer mana pun – sedangkan konversi tembakan keseluruhan mereka di atas 8,5 persen adalah ketiga terendah di divisi.
Setelah hasil imbang dengan Hull, West Ham, Burnley, Everton, dua dengan Stoke dan kekalahan di tangan Watford, United kin kehilangan poin dalam tujuh pertandingan menghadapi tim di luar enam besar.
“Kami tidak mencteak gol, kami tidak menang,” ungkap Mourinho setelah laga. “Banyak hal terjadi hari ini di atas lapangan, saya merasa dejavu dan dejavu sering kali terjadi di musim ini.”
Situasi yang mengkhawatirkan buat Mourinho, dan United perlu menemukan ketajamannya di beberapa laga berikutnya menghadapi Leicester, Watford dan Bournemouth – dimulai dengan kunjungan mereka ke King Power Stadium dalam Super Sunday.
