Mantan kapten Chelsea Ray Wilkins yakin tim asuhan Antonio Conte ini tidak mungkin tergelincir dalam perjalanan meraih gelar ketika mereka telah menemui lawan paling berat mereka dalam diri Tottenham.
Chelsea terpaut sembilan poin dari Spurs di puncak klasemen, dan the Blues berpotensi dengan menghadapi jadwal pertandingan lebih ringan selama sisa musim ini dibandingkan dengan tim–tim di bawahnya, yang masih terlibat juga di kancah Eropa.
Wilkins, yang jadi asisten manajer Carlo Ancelotti ketika Chelsea memenangkan Liga Primer dan FA Cup di tahun 2010, terkesan dengan performa Tottenham dalam kemenangan 2-0 atas mantan tim lawannya di White Hart Lane bulan Januari.
Kemenangan Spurs itu menembus kekalahan 2-1 di Stamford Bridge bulan November lalu, dan kedua tim sudah bermain satu sama lain sebanyak dua kali musim ini, Wilkins – yang juga menyoroti perubahan taktik Conte – yakin Chelsea memegang kendali merebut gelar.
“Saya pikir kami akan kesulitan, saya pikir kami akan mengalami musim yang ketat,” ungkap Wilkins.
“Tetapi tiba-tiba dia mengubahnya saat turun minum [ketika tertinggal 3-0 dari Arsenal bulan September lalu] menjadi tiga pemain belakang dan tiba-tiba mereka mengalami rangkaian luar biasa ini.
“Dan saya hanya berpikir tim di Liga Primer yang bisa mengalahkan Chelsea hanyalah Tottenham.
“Mereka menghina kami, mereka mengalahkan kami di White Hart Lane dan pantas mengganjar kami, saya harus mengatakan, dan saya pikir mereka satu-satunya tim yang bisa mengalahkan Chelsea di titik ini.”
Tantangan bagi Chelsea selanjutnya adalah pertandingan menghadapi Burnley di Turf Moor.
Meski Clarets duduk di papan tengah, mereka punya rekor mengesankan di kandang musim ini, hanya kehilangan 12 poin dari total 39 poin yang bisa diraih sejauh ini.
Tetapi, Wilkins yakin level energi di antara skuad Conte, telah membuat Chelsea terlalu kuat ditaklukan untuk lawan domestik lain.
Dan dia terkesan dengan kontribusi Marcos Alonso dan Victor Moses dalam sistem serangan balik ala Conte ini.
Wilkins mengatakan: “Satu hal yang saya perhatikan tentang Chelsea, saat menyaksikan mereka sepanjang musim, adalah level kebugaran yang mereka mainkan. Mereka tim paling fit di Liga Primer.
“Saya menyaksikan City benar-benar membantai Swansea di babak pertama. Mereka tidak bisa menyamai level kebugaran itu sepanjang pertandingan. Chelsea bisa.
“Chelsea, ketika kehilangan bola, kinerja mereka untuk merebut bola sangat luar biasa. Dan mereka bekerja sangat keras satu sama lain.
“Saya pikir Burnley akan kesulitan akhir pekan ini. Chelsea dengan serangan baliknya jadi senjata mematikan.
“Dan Moses dan Alonso sebagai bek sayap telah bermain dengan luar biasa. Mereka mungkin pahlawan terlupakan dalam sistem ini, tetapi mereka melakukan tugas luar biasa. Akan jadi sulit bagi Burnley.”
