Arsenal dikabarkan telah memperpanjang masa kontrak kerja kepada tiga pemain asal Prancis, yakni Olivier Giroud, Laurent Koscielny, dan Francis Coquelin. Ketiga pemain tersebut dikontrak dengan jangka panjang untuk tetap berseragam tim yang berlaga di Liga Primer Inggris tersebut.
Meski begitu, klub berjuluk The Gunners itu tidak mau membuka tentang durasi perpanjangan kontrak ini. Akan tetapi, Koscielny mengindikasikan bahwa dia telah berkomitmen untuk setia menjadi panji tim asal kota London utara ini sampai tahun 2020 mendatang.
“Kami merasa sangat senang bahwa tiga pemain utama dari tim kami telah berkomitmen dengan kami dalam jangka waktu yang lama,” kata manajer Arsenal Arsene Wenger.
“Francis telah memberikan teknik yang luar biasa selama beberapa tahun terakhir ini karena dia terus fokus di setiap harinya,” imbuh juru strategi veteran yang kini sudah menginjak usia 66 tahun ini.
“Olivier juga punya pengalaman yang besar dalam permainan ini dan dia telah menjadi pemain yang jauh lebih lengkap sejak bergabung dengan kami. Laurent tentu saja menjadi pemain kunci dari skuat kami dan saya yakin bahwa dia adalah salah seorang bek terbaik di dunia masa kini. Jadi secara keseluruhan, ini menjadi kabar yang sangat luar biasa bagi kami,” terang ahli taktik yang sudah menangani tim berjuluk Meriam London sejak tahun 1996 yang lalu itu.
Dari ketiga penggawa yang baru saja memperpanjang masa bakti mereka kepada Arsenal tersebut, Giroud sepertinya menjadi satu-satunya pemain yang posisi masa depannya di The Gunners tidak menentu setelah Alexis Sanchez didapuk untuk mengisi posisi utama penyerang tengah di skuat asuhan Wenger itu pada gelaran kompetisi musim 2016/17 ini.
Meski begitu, bomber yang sudah menginjak usia 30 tahun itu mengatakan bahwa dia ingin tetap bertahan dan siap berjuang untuk mendapatkan tempat utama di skuat Arsenal. Kepada Telefoot pekan ini, dia mengatakan: “Saya ingin terus melanjutkan perjalanan saya bersama keluarga Arsenal ini. Saya merasa senang berada di sini,” kata stiker yang bergabung dengan The Gunners sejak tahun 2012 yang lalu tersebut.
Giroud memberikan respons ketika dia didrop saat mencetak beberapa gol yang krusial dari bangku cadangan untuk The Gunners. Bahkan, mantan pemain yang pernah merumput bersama tim asal Ligue 1 Prancis Montpellier ini berhasil mencetak gol di masing-masing empat pertandingan terakhir ketika dia tampil sebagai starter, termasuk gol luar biasa dengan gaya kalajengking ketika berhadapan dengan Crystal Palace dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris beberapa waktu yang lalu.
Sementara itu, Koscielny telah didapuk menjadi kapten Arsenal pada gelaran kompetisi musim 2016/17 ini. Pemain yang berposisi sebagai bek itu menggantikan peran kapten yang sebelumnya dipegang oleh penggawa asal Jerman Per Mertesacker yang saat ini tengah menderita cedera jangka panjang. Pun, bek yang saat ini sudah menginjak usia 31 tahun tersebut berhasil mengokohkan posisinya di jantung pertahanan Arsenal di empat lini belakang The Gunners. Sedangkan Coquelin juga terus bisa mempertahankan tempatnya di starting XI tim yang bermarkas di Emirates Stadium itu sebagai gelandang tengah, meskipun Arsenal sudah mendatangkan gelandang anyar asal Swiss Granit Xhaka pada bursa transfer musim panas yang lalu.
Perpanjangan kontrak ini dipercaya bisa membuat Arsenal lebih stabil lagi dalam skuat mereka. Akan tetapi, hal itu akan menjadi hal yang lebih baik ketika ketika Alexis Sanchez dan Mesut Ozil siap memperpanjang masa bakti mereka untuk The Gunners. Selain itu, sang manajer Arsene Wenger juga kontrak kerjanya untuk tim asal kota London utara itu juga akan habis masa berlakunya pada akhir musim panas tahun 2017 ini.
