Legenda Manchester United Peter Schmeichel melayangkan pujiannya atas perkembangan yang sudah dialami oleh mantan tim yang pernah dia bela itu semenjak berada di bawah asuhan manajer bertangan dingin Jose Mourinho.
Manchester United saat ini masih tercecer di urutan keenam klasemen sementara Liga Primer Inggris. Tim berjuluk Setan Merah itu masih terpaut empat poin dengan tim penghuni zona Liga Champions. Selain itu, klub yang berasal dari kota Manchester itu sama sekali belum pernah menelan kekalahan di kompetisi Liga Primer Inggris sejak tumbang di tangan Chelsea dengan skor 4-0 di Stamford Bridge pada bulan Oktober tahun lalu.
Tim asuhan Mourinho itu bahkan sukses memastikan tempat di laga final Piala Liga Inggris musim 2016/17 ini – dan mereka akan berhadapan dengan Southampton yang bakal digelar di Wembley Stadium pada tanggal 26 Februari mendatang. Selain itu, Manchester United juga berhasil lolos ke putaran kelima kompetisi Piala FA usai menyingkirkan Wigan Athletic dengan skor 4-0 pada hari Minggu (29/1) tadi malam.
Berbagai rentetan hasil positif itu membuat terkesan Schmeichel, yang sebelumnya menyangka bahwa perkembangan Manchester United di bawah racikan Mourinho mungkin akan memakan waktu yang lebih lama.
“Saya rasa ini sungguh fantastis, saya mengira bahwa klub ini bakal mengalami masa sulit tahun ini. Jose mendapatkan para pemain warisan dan dia harus menilai mereka satu per satu,” kata Schmeichel kepada Sky Sports News HQ.
“Dia melakukan itu lebih cepat dari apa yang saya kira. Ditambah, empat tambahan pemain baru pada bursa transfer musim panas (Eric Bailly, Zlatan Ibrahimovic, Henrikh Mkhitaryan, dan Paul Pogba), mereka semua benar-benar tampil dengan luar biasa,” imbuh mantan pemain yang dulunya berposisi sebagai penjaga gawang tersebut.
“Kami kembali menjadi Manchester United dari cara bermain yang seperti dulu, yang saya tidak mengira ini terjadi dengan begitu cepat, jadi saya optimistis dengan masa depan klub ini,” tandas Schmeichel.
Schmeichel, yang tercatat sudah tampil sebanyak 402 penampilan bersama dengan klub yang bermarkas di Old Trafford dan sukses mengangat sebanyak 10 gelar juara bersama Manchester United itu, mengatakan bahwa Mourinho sudah mencoba untuk mengadaptasi gaya bermain menyerang, satu hal yang dia rasa menjadi sesuatu yang sudah dipertahankan oleh klub ini menjadi sebuah tradisi.
“Saya pikir Jose selalu mencoba untuk bertahan ketika sudah menang akan tetapi itu tidak ada dalam DNA kami untuk melakukan hal yang seperti itu, kami harus bisa mencetak dua gol, tiga gol, atau empat gol,” beber penjaga gawang yang sudah bergabung dengan Manchester United sejak tahun 1991 sampai tahun 1999 yang lalu tersebut.
“Akan tetapi dia berhasil menggiring para pemainnya untuk bisa terus mencetak dua gol, tiga gol, dan empat gol. Ini menjadi sesuatu yang indah untuk dilihat dan harapannya semoga saja itu bisa terus terjadi dan terus berkembang,” kata mantan kiper tim nasional (timnas) Denmark itu.
“Saya akan merasa sangat kecewa jika kami gagal finis di empat besar klasemen akhir Liga Primer Inggris musim ini. Sudah ada banyak perkembangan, tim ini sedang membentuk diri dan klub ini juga sudah kembali ke ritme permainan seperti dulu,” pungkas Schmeichel.
