Philippe Coutinho akan kembali ke skuad Liverpool untuk pertama kalinya dalam enam minggu untuk laga semifinal EFL Cup menghadapi Southampton, ungkap manajer Jurgen Klopp.
Pemain internasional Brasil ini baru saja kembali ke sesi latihan full hari Sabtu lalu setelah cedera engkel yang dideritanya dalam kemenangan 2-0 atas Sunderland di Anfield tanggal 29 November lalu.
Jelang lawatan hari Rabu ini ke St Mary’s, Klopp juga mengungkapkan bahwa Coutinho bisa tampil di satu titik dalam pertemuan leg pertama dengan Saints.
“Saya pikri Phil cukup fit untuk bisa jadi bagian dari skuad ini. Itu artinya dia bisa bermain. Tergantung laganya,” ungkap manajer Liverpool ini.
“Sudah enam atau tujuh minggu. Cukup lama. Tetapi, belum ada keputusan akhir dibuat sampai saat ini.
“Saya pikir dia telah melewati tiga sesi penuh, besok adalah yang keempat.”
Sebelum menderita cedera, Coutinho menikmati musim yang luar biasa, mencetak enam gol dan memberikan lima asist dalam 14 penampilan.
Selain dari Coutinho, Klopp juga mendapatkan berita positif lainnya terkait cedera setelah memastikan James Milner dan kaptennya Jordan Henderson juga siap kembali dari masing-masing cederanya.
“Milly, tidak ada masalah lagi. Hendo, dia ada di trek yang tepat, dia kuat secara mental. Masih sakit, tetapi dia baik-baik saja,” ungkapnya.
“Kita lihat apa bisa kami lakukan dengannya. Semoga hari Kamis dia akan masuk sesi latihan.”
Klopp sempat dikritik tajam setelah menurunkan 10 pergantian dalam hasil imbang tanpa gol hari Minggu lalu menghadapi tim asal League Two Plymotuh di FA Cup, dengan pelatih Jerman ini memilih untuk menurunkan lima pemain remaja di susunan pemainnya.
Klopp bersikeras bahwa dia mempertahankan keputusannya untuk merotasi skuadnya, tetapi mengatakan dia akan menurunkan tim terkuatnya untuk laga di pesisir selatan ini.
“Saya tidak berharap keadilan dalam penilaian,” ungkapnya. “Jelas sekali sebelum laga, jika anda menang maka luar biasa sekali anda mencapainya dengan skuad termuda.
“Itulah susunan pemain yang harus kami turunkan. Saya bisa menjelaskan setiap pergantiannya, saya tidak mau menjelaskannya tetapi saya bisa saja menjelaskannya.
“Saya bertanya ‘apakah kita bisa lebih baik?’ 100 persen ya. Saya tidak berharap kesempurnaa, tetapi saya punya ekspektasi tertinggi karena latihan.
“Hari Rabu, tim terbaik kami bisa bermain, itu memang sudah seharusnya.”
