Atletico Madrid wajib menagn di Nou Camp untuk pertama kalinya dalam 11 tahun jika mereka ingin mencapai final Copa del Rey dengan menyingkirkan Barcelona.
Diego Simeone yakin hanya performa berkualitas tinggi saja yang akan membuat Atletico membalikkan defisit 2-1 di leg pertama dalam semifinal hari Selasa malam ini dan menyingkirkan juara bertahan saat ini.
Atletico membidik penampilan final Piala Raja pertama mereka sejak berjaya di tahun 2012/13, ketika mereka mengalahkan rival sekota Real di Bernabeu.
“Satu-satunya hasil yang akan membuat saya puas adalah mencapai final,” ungkap Simeone dalam konferensi sebelum pertandingan.
“Kami perlu bermain dengan intensitas yang sama yang telah kami tampilkan beberapa kali musim ini.”
Atletico mendapati diri mereka tertinggal dalam leg pertama pekan lalu di Vicente Calderon setelah gol dari Luis Suarez dan Lionel Messi.
Akan tetapi, performa babak kedua yang meyakinkan dan gol dari Antoine Griezmann memberikan secercah harapan bagi tim asuhan Simeone jelang bergulirnya leg kedua ini.
Tugas di hadapan tim asuhan Simeone memang menakutkan. Setelah gagal menang di kandang menghadapi juara Spanyol ini sejak Februari 2006, Atletico perlu menang dengan margin dua gol untuk bisa lolos.
“Realitanya adalah kami menghadapi tim yang sangat kuat ketika bermain di kandang,” tambah Simeone. “Tim terbaik di dunia mungkin.
“Mereka akan siap dengan pressing ketat kami dan siap untuk menyerang kami dengan serangan balik.”
Barca mencukur habis Athletic Bilbao hari Sabtu lalu meski mengistirahatkan enam pemain jelang laga hari Selasa ini menghadapi Atletico.
“Cara mereka mempersiapkan pertandingan dengan mengistirahatkan enam pemain akhir pekan lalu, saya kira Barca akan mengeluarkan amunisi terbaiknya,” ungkap bos Atletico ini.
Atletico harus bermain tanpa kapten mereka Gabi yang menjalani akumulasi kartu pada trip ke Nou Camp ini, dengan pemain internasional Ghana Thomas diperkirakan akan mengisi lini tengah.
“Gabi adalah jantung tim,” ungkap Simeone. “Kami harap kami bisa mengatasi absennya. Thomas adalah pilihan yang perlu dipertimbangkan.”
Pemain veteran Atletico Fernando Torres, yang dua golnya memberikan kemenangan terakhir bagi Atletico di Barca, bisa saja mendapatkan jatah start kedua secara beruntun hari Selasa ini.
Torres mencetak dua gol dalam kemenangan kandang 2-0 hari Sabtu lalu atas Leganes yang membuat Atletico tetap bertahan di urutan empat La Liga dengan 39 poin.
Luis Enrique telah meredakan tekanan untuk mengamankan empat penampilan beruntun Barcelona di final Copa del Rey.
“Pemain saya adalah ahli pertandingan penting,” ungkapnya. “Copa del Rey adalah kompetisi yang sangat bagus bagi Barca dan kami senang bisa mencapai final sekali lagi.”
Luis Enrique akan bermain tanpa Neymar yang menjalani akumulasi untuk laga ini, dengan Arda Turan atau Denis Suarez dipastikan siap menggantikan pemain Brasil ini.
Gerard Pique akan kembali siap dimainkan meski sempat digantikan dalam kemenangan atas Bilbao, sedangkan Sergio Busquets dan Andres Iniesta juga bisa jadi starter setelah pulih dari cedera terbaru.
Tetapi Luis Enrique memperingatkan: “Mereka (Atletico) perlu menang dan mencetak setidaknya dua gol, jadi kita pasti menghadapi Atletico yang akan mengambil lebih banyak risiko. Kami perlu pendukung dan dukungan mereka akan sangat penting.”
